寒潭之中，林渊如同冰封的雕塑，唯有眉心微微跳动，显示着他正在经历一场无声而凶险的战争。
九根“玄冰定魂针”封穴锁脉，将“幽影蚀魂煞”的阴毒牢牢禁锢在左臂，却也冻结了他大半的真气运转。极致的冰冷从九处大穴不断渗入，与那阴毒带来的冰寒内外夹击，仿佛要将他从内到外彻底冻成冰块。
然而，在意识的最深处，在那片沉寂的暗金色血脉海洋中央，一点全新的火焰正在倔强燃烧、蜕变。
那火焰以“不灭心灯”的坚韧清光为芯，以重燃的狼祖血脉为柴，更融合了血色玉佩的温润古老之力与“监兵令”的中正秩序之意。它不再是纯粹的赤金色，而是呈现出一种奇异的、流转不定的色泽——时而如熔金般炽烈，时而如玉般温润，时而又透出一丝金属般的冷冽青芒。
在这股新生之力的滋养与冲刷下，被冰针封住的左臂区域，那如同附骨之疽的“幽影蚀魂煞”开始剧烈地波动、挣扎起来！阴寒毒气仿佛拥有生命，感受到天敌般的威胁，疯狂冲击着冰针形成的封锁，试图向心脉和全身扩散！
“稳住心神！引导新生之力，沿‘手少阴心经’与‘手厥阴心包经’缓缓推进，逼毒于外！”老者凝重的声音如同定海神针，在林渊识海中回响。
林渊强忍着冰寒刺骨与血脉冲突带来的双重剧痛，将全部意志集中在那一簇新生的火焰上。火焰在他意念引导下，分出一缕缕细如发丝、却凝练无比的能量流，如同最灵巧的工兵，沿着老者指定的经脉路线，艰难而坚定地向着左臂被封锁的区域渗透。
新生之力所过之处，冻结的经脉如同被春风拂过的冻土，开始缓慢解冻、复苏。然而，当这股力量接触到那被禁锢的“幽影蚀魂煞”时，立刻爆发了激烈的冲突！
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的烙铁插入冰水！暗青色的阴毒煞气与流转着多重光彩的新生之力疯狂互相侵蚀、湮灭！林渊只觉得左臂仿佛被无数细小的刀片同时切割，又像是有无数冰冷的虫子在骨髓里钻咬！那种深入灵魂的剧痛与阴寒，让他身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，瞬间布满了冷汗！
“忍住！此乃驱毒必经之痛！以心灯守魂，以玉佩定神，不可让毒煞反噬灵台！”老者见状，立刻伸出枯瘦的手指，凌空虚点，数道幽蓝色的光华没入林渊周身大穴，助他稳固神魂，平复血脉躁动。
得到老者相助，林渊濒临崩溃的心神勉强稳住。他死死守住灵台最后一点清明，疯狂催动新生之力，如同潮水般一波波冲击着左臂的阴毒壁垒！
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。每一息都如同一个世纪般漫长。
寒潭之水仿佛也感受到了这场体内的战争，微微荡漾起涟漪，散发出更加浓郁的寒意，帮助镇压毒煞的凶性。
不知过了多久，在新生之力持续不断的冲刷与炼化下，左臂最外围的一缕暗青色毒气，终于发出一声无声的哀鸣，被彻底净化、湮灭，化作一丝精纯却阴冷的能量，反而被新生之力吸收、转化！
有效！
林渊精神一振，强忍剧痛，更加专注地引导新生之力。
一丝，两丝，三丝……
越来越多的“幽影蚀魂煞”被逼出、炼化。左臂那恐怖的青黑色，开始以肉眼可见的速度缓缓消退，从指尖开始，逐渐向上蔓延。虽然速度极慢，且越靠近肩胛，毒气越是顽固，但那向好的趋势已然不可逆转。
与此同时，随着大量精纯的阴属性能量（被净化后的毒煞残余）被新生之力吸收转化，林渊体内那簇新生的火焰，也变得更加凝实、壮大。其色泽愈发稳定，最终定格为一种内敛深邃的暗金色，其中隐隐有玉色温光流转，核心处一点青芒如同星辰般恒定。火焰散发出的威压，比之前纯粹的血炎更加厚重、更加浩瀚，仿佛蕴含着多种至高法则的雏形。
他原本枯竭的丹田，也在这新生之力的反哺下，开始重新焕发生机，干涸的河床再次有“水流”滋生，虽然微弱，却充满了勃勃的生命力与无尽的潜力。
当左臂最后、也是最顽固的一缕核心毒煞，在心脏附近被新生之力与老者打入的幽蓝光华联手剿灭、炼化时，林渊浑身猛地一震！
“噗——！”
他张口喷出一大团粘稠的、散发着恶臭的暗黑色淤血！淤血落入寒潭，立刻将一小片潭水染黑，但很快又被寒潭本身的净化之力消融。
随着这口毒血喷出，林渊只觉得浑身一轻！那种如影随形的阴寒、麻木、侵蚀感瞬间消失无踪！左臂恢复了知觉，虽然依旧虚弱，但血脉畅通，再无阻滞！神魂也如同被洗涤过一般，清明通透，甚至比中毒之前更加凝练！
九根“玄冰定魂针”同时发出“嗡嗡”的轻鸣，自行从林渊穴位中弹出，化作九道流光飞回老者手中的针囊。
束缚尽去，新生之力如同脱缰的野马，瞬间贯通林渊四肢百骸！暗金色的光华从他体内透出，将整个溶洞映照得一片辉煌！他身下的寒潭之水剧烈翻滚、蒸腾，形成大片白色的雾气！
“收敛气息！巩固境界！”老者急忙喝道。
林渊闻声，立刻收摄心神，运转《血炎焚天图》中记载的巩固法门。那奔腾的新生之力逐渐平复、内敛，最终完全收回体内，只在皮肤表面留下一层极其淡薄、却蕴含着玄奥波动的暗金色光晕，一闪而逝。
他缓缓睁开双眼。
眸中，暗金色的光芒深邃如星空，比之前更加内敛，却也更加浩瀚威严。仔细看去，瞳孔深处似乎还有一点温润的玉色与一丝沉凝的青芒流转，使得他的眼神少了几分纯粹的血腥霸道，多了几分难以言喻的古老与神秘。
他低头看向左臂，皮肤光洁，再无一丝青黑，只是略显苍白。轻轻握拳，力量虽然还未完全恢复，但血脉畅通无阻，新生之力在经脉中潺潺流淌，带来前所未有的充实与掌控感。
不仅剧毒尽除，他的修为境界，竟然在这次驱毒与力量融合的过程中，因祸得福，彻底稳固在了全新的层次，甚至还有所精进！对力量的掌控与理解，也达到了一个全新的高度。
林渊从寒潭中站起，水流从他精壮的身体上滑落。他走到岸边，对着一直守候在旁、此刻面色略显疲惫的老者，深深一揖。
“前辈救命、传道之恩，林渊没齿难忘！”声音沉稳有力，再无之前的虚弱沙哑。
老者摆了摆手，脸上露出一丝欣慰的笑容：“不必多礼。你能熬过此劫，并成功融合多种力量，迈出关键一步，皆是你自身意志坚定、根基深厚所致。老夫不过是顺势推了一把而已。”
他仔细打量着林渊，感受着他身上那晦涩而强大的全新气息，眼中异彩连连：“好！好！熔炼血炎、心灯、玉佩、监兵令之力于一炉，虽只是雏形，却已具无限可能！此等力量，姑且可称之为‘源初之炎’吧。以此对敌，寻常阴邪煞气、神魂攻击，已难伤你分毫。日后若能不断完善，前途不可限量。”
“源初之炎……”林渊默默体味着这个名字，感受着体内那与众不同的全新力量，点了点头。
“毒虽已解，但你重伤初愈，力量融合也需时间沉淀适应。”老者正色道，“此处还算安全，你可在此调息三日，彻底巩固。三日后，老夫另有要事相告，也需你去做。”
林渊没有多问，再次行礼：“但凭前辈吩咐。”
接下来的三日，林渊便在这地下溶洞中静心调息。他仔细体悟着“源初之炎”的种种妙用，熟悉着暴涨的力量，修复着体内与袁弘、无面等人交手留下的细微暗伤。有寒潭灵液滋养，有老者偶尔指点，他的恢复速度快得惊人。
三日时间，转瞬即逝。
第三日傍晚，林渊从深沉的入定中醒来，双目开阖间，神光湛然，气息圆融饱满，已然恢复到了全盛状态，甚至更胜往昔。
老者坐在他对面的石墩上，面前摆着一壶清茶，两个粗陶茶杯。
“坐。”老者示意。
林渊坐下。
老者为他倒了一杯茶，茶汤清澈，香气扑鼻，却并非寻常茶香，带着一种安神定魂的奇异药香。
“此乃‘安魂茶’，以寒潭边生长的‘凝神草’嫩叶泡制，对你稳固神魂有益。”老者自己也端起一杯，轻轻抿了一口。
林渊道谢，饮下茶汤，只觉一股清凉之意直透神魂，灵台愈发清明。
“三日已过，你恢复得不错。”老者放下茶杯，目光变得严肃起来，“有些事，也该告诉你了。”
林渊神色一正：“前辈请讲。”
“首先，是关于血狼图腾的阁主。”老者缓缓道，“你已知他可能潜藏庙堂，甚至与皇室有关。但你可能不知，他的真实身份，极有可能，是当今皇上的亲弟弟，靖王，皇甫雄！”
靖王？林渊瞳孔微缩。天衍皇朝当今圣上皇甫极的同胞兄弟，权势滔天，据说深得皇帝信任，执掌部分军权，在朝中威望极高！竟然是他？！
“为何？他已是亲王之尊，为何还要暗中操控血狼图腾，做下如此多血腥之事？甚至……图谋狼祖之力，意图颠覆皇朝？”林渊难以理解。
“权力，永生，超脱……谁能说清？”老者叹息，“皇甫雄此人，天纵奇才，文武双全，年轻时曾与你父亲林正南并称‘皇朝双璧’。但他野心太大，欲望太深。他怀疑先皇属意你父亲更多，甚至可能涉及皇位传承的某些隐秘……当然，这只是猜测。更关键的是，他在探寻上古隐秘时，不知从何处得知了‘天工秘钥’与‘归墟之门’的传说，坚信门后隐藏着超越凡俗、乃至长生不死的终极奥秘。为此，他不惜一切代价。”
老者顿了顿，继续道：“林家覆灭，表面是血狼图腾为制造‘钥匙’的血祭，深层原因，恐怕也与林家世代守护的某些秘密，以及你父亲当年可能触及到的、关于‘天工秘钥’的线索有关。皇甫雄要确保万无一失，也要清除可能知晓内情、或阻碍他计划的人。”
林渊拳头紧握，眼中杀意沸腾。靖王皇甫雄！这个名字，他记住了！
“其次，是关于‘天工秘钥’。”老者神色更加凝重，“你已得到两块残片，应该能感觉到，它们彼此共鸣，指向更多。据老夫所知，完整的‘天工秘钥’共有九块，对应‘乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑、中’九大古符。你手中的，一块属‘坎’，来自幻雾族；一块属‘震’，来自那商队周掌柜。皇甫雄手中，至少已集齐了‘乾’、‘坤’、‘离’三块，甚至更多。他一直在疯狂搜寻其余部分。”
“集齐之后呢？真能打开‘归墟之门’？”林渊问。
“或许能，或许不能。古籍记载支离破碎，只说九钥合一，于特定之地，特定之时，可开启通往‘起源与终结之地’的门户。那里有什么，无人知晓。可能是无尽宝藏，可能是至高传承，也可能是……灭世灾劫。”老者沉声道，“皇甫雄被野心和欲望蒙蔽，只想开启它。而我们……必须阻止他。”
“我们？”林渊敏锐地捕捉到这个词。
老者看着他，缓缓点头：“不错，我们。老夫并非孤身一人。这皇朝之中，这天下之间，仍有不少有识之士，不愿看到皇甫雄的疯狂计划得逞，不愿看到苍生罹难。我们这些人，暗中联合，可称‘守秘人’。老夫，便是其中之一。”
守秘人！林渊心中震动。原来这老者背后，还有一个组织！
“老夫救你，助你，既是报恩，也是希望你能加入我们，共同阻止皇甫雄。”老者目光灼灼地看着林渊，“你身负关键血脉与信物，是破局的关键。你的复仇，与我们的目标，并不冲突。”
林渊沉默片刻，问道：“前辈需要我做什么？”
“第一，前往皇城。”老者道，“皇甫雄的阴谋核心，就在皇城。他计划的最终阶段，很可能与不久后的‘皇祭大典’有关。你必须进入皇城，查明他的具体计划，并尽可能收集或破坏剩余的‘天工秘钥’残片。”
“第二，找到其他‘守秘人’的成员。皇城之中，亦有我们的眼线与助力。他们会给你提供必要的帮助和信息。联络暗号与方式，稍后老夫会告诉你。”
“第三，”老者语气愈发沉重，“小心皇室内部。皇甫雄并非唯一的威胁。皇城之内，暗流汹涌，各方势力盘根错节。甚至当今皇上……也未必全然可信。你要时刻保持警惕。”
林渊将老者的话一一记在心中。皇城之行，果然步步杀机，但也是揭开所有真相、完成复仇的唯一途径。
“晚辈明白了。”林渊沉声道，“皇城，我一定会去。靖王皇甫雄，我也一定会找他算清血债！”
“好！”老者欣慰点头，“你有此决心，老夫便放心了。今夜子时，你便从此处密道离开，前往皇城。密道出口在百里外的‘清风镇’，那里有我们的人接应，会为你安排新的身份和路引，助你混入天京。”
他站起身，走到溶洞一侧的岩壁前，在某处按了几下，岩壁无声滑开，露出一条黑黢黢的、不知通向何处的甬道。
“此去皇城，前路艰险，远超定远关与鬼哭林。你务必万事小心。”老者转身，将一枚造型古朴的青铜指环递给林渊，“此乃‘守秘人’的信物，注入你的‘源初之炎’即可激活。关键时刻，或许能保你一命，也能让你识别同道。”
林渊郑重接过指环，戴在左手食指上。指环冰凉，触之即温。
“多谢前辈。”林渊再次深深一礼。
老者拍了拍他的肩膀，眼中满是期许：“去吧，孩子。带着林家的荣耀，带着新的力量，去那风云汇聚之地，搅动乾坤，斩断阴谋！老夫……期待你的好消息。”
林渊不再多言，对着老者最后一点头，毅然转身，踏入了那条幽深的密道之中。
身影很快被黑暗吞没。
老者站在洞口，直到密道入口缓缓关闭，岩壁恢复原状。他伫立良久，才轻轻叹了口气，低声自语：
“种子已经播下，风暴即将来临。林渊，皇甫雄……还有那扇不该被打开的门……这天衍皇朝的命运，究竟会走向何方？”
溶洞内，重归寂静。只有寒潭滴水，叮咚作响，仿佛在为远行的勇士，奏响无声的壮行曲。
而林渊，已然踏上了通往皇城、通往最终对决的征途。前方，是更加汹涌的暗流，是更加致命的杀机，也是他等待了无数个日夜的……复仇时刻。