嬷嬷捂着腰间不断渗血的伤口，强忍着疼痛，一路踉跄着终于跑回了主殿。王贵妃已被外面的动静惊醒，只穿着亵衣，披散着头发，面带惊怒地冲了出来。
“娘娘！有……有刺客！”嬷嬷扑到王贵妃脚边，上气不接下气，脸色惨白，“奴婢……奴婢正要歇下，突然被人从身后用利刃抵住脖子，逼问令牌藏在何处！恰巧小菊那丫头还没睡，见状大喊起来，那刺客心狠手辣，一剑就……就杀了小菊！奴婢趁她分神，拼命打翻了烛台，这才侥幸逃出来报信！”
王贵妃心头一紧，急忙追问：“令牌呢？！”
嬷嬷死死捂着伤口，喘着粗气道：“还在！还在！娘娘放心，奴婢拼死也没让她得逞！”
听到令牌无恙，王贵妃紧绷的心弦才猛地一松，长长舒了一口气。此时，门外的火势似乎已被迅速赶来的侍卫和宫人控制住，喧闹声渐息，只剩下缕缕青烟和一片狼藉。看着被水淋湿的地面、惊慌未定的人群，以及空气中弥漫的烟熏火燎之气，王贵妃心头的怒火“噌”地窜了起来。
“把杜筠婉给本宫带过来！”她厉声下令，声音因愤怒而有些尖锐。
杜筠婉在密室里听着外面的动静从鼎沸到渐渐平息，当听到脚步声朝着密室而来时，她立刻躺回床上，闭上眼睛，调整呼吸，装作仍在熟睡。
两名婢女毫不客气地将她拉了起来，推搡着往主殿方向而去。一路行来，只见廊下地面满是杂乱的湿脚印和泼洒的水渍，空气中飘散着焦糊的味道，不远处的偏殿一角明显有被火烧过的漆黑痕迹，仍有淡淡的黑烟冒出，一派劫后余生的混乱景象。
王贵妃此刻已穿戴整齐，端坐在主位之上，脸色阴沉得能滴出水来。她居高临下地看着被带进来的杜筠婉，语气冰冷：“今夜倒是热闹，有人胆大包天，竟敢在本宫居所纵火行窃！”
杜筠婉揉了揉被捏疼的手臂，脸上露出恰到好处的茫然和一丝委屈，撇撇嘴道：“反正不是臣女。臣女被关在密室里，什么都不知道。”
“可惜啊！”王贵妃紧紧盯着杜筠婉的脸，不放过她任何一丝细微的表情变化，语气带着嘲弄，“费了这么大力气，又是纵火又是杀人，可惜……无用功！她什么也没得到！”
她想从杜筠婉脸上看到失望或惊慌。
杜筠婉闻言，先是微微一愣，随即像是才反应过来，脸上瞬间布满了难以置信的惊讶，直直地盯着王贵妃。这反应落在王贵妃眼里，更坐实了她“同伙”的嫌疑，也让她确认了对方确实一无所获。
然而，下一秒，杜筠婉的反应却完全出乎王贵妃的预料。
只见她眼圈一红，毫无预兆地“哇”一声大哭起来，眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地往下落，边哭边偷偷用力掐着自己手心，让哭声更加凄惨真实：“臣女……臣女死定了！太子殿下他这是要放弃臣女了啊！他只想着拿回令牌，分明就是不管臣女的死活了……”
杜筠婉哭得伤心欲绝，仿佛真的被主子的“无情”伤透了心。
王贵妃被她这突如其来的嚎啕大哭弄得一愣，随即眯起眼睛，默不作声地看着她表演，想看看她葫芦里到底卖的什么药。
杜筠婉哭了半晌，见王贵妃没反应，才抽抽噎噎地，用带着浓浓鼻音的声音继续说道：“如今臣女对太子殿下已经没有用了……他连臣女的性命都不顾了……贵妃娘娘，您……您也没必要为了我这么一个弃子，再去得罪杜氏……不如……不如就放臣女出宫吧……臣女本就不适合这吃人的皇宫，如今只想回家，安安分分侍奉父亲，了此残生……今夜之事，臣女发誓，一定只字不提，就当从未发生过……”
她抬起泪眼婆娑的脸，眼中充满了卑微的祈求。
王贵妃看着她这副“被主子抛弃后万念俱灰、只求出宫保命”的可怜相，心中最后那点疑虑和戒心，终于稍稍放下。她嗤笑一声：“你以为，本宫抓你，仅仅是为了用你来牵制太子？”
“难道……不是吗？”杜筠婉微微抬头，泪珠还挂在睫毛上，做出一脸天真而无辜的迷惑状。
王贵妃看着她这副“蠢样”，心中忽然闪过一个绝妙的主意，嘴角抑制不住地勾起一抹得意而阴险的弧度。
她正发愁如何与北境黑鹰卫统领安全会面，又能拿到铁证呢！
“你倒是提醒本宫了，”王贵妃身体微微前倾，目光灼灼地盯着杜筠婉，“你是太子宫里的人，若是你拿着令牌去交接，应该更有说服力。”
这简直是送上门的“通敌”证据啊！
铁证如山的，不仅能彻底扳倒太子，还能把自己摘得干干净净！
想到此处，王贵妃心情大好，看着杜筠婉，如同看着一件即将发挥巨大作用的工具。
“杜二小姐，你想出宫？”她放缓了语气，带着一丝诱哄，“可以。只要你办成一件事，事成之后，本宫不仅放你出宫，还会替你向皇上求个恩典，准你远离皇城这是非之地，如何？”
“当真？”杜筠婉脸上立刻露出惊喜交加的神色，仿佛不敢相信自己的耳朵，但随即又像是想起什么，警惕地缩了缩身子，“可是，娘娘想让臣女做什么？”
王贵妃看着她的反应，心中更加笃定。她故意顿了顿，卖了个关子，才挑眉道：“替本宫……哦不，是替你们太子殿下……跑个腿。”
这一次，杜筠婉没有再被送回那间阴冷的密室，而是被安置在一间收拾得还算干净的柴房里。
虽然依旧简陋，但比之前的环境好了不少。门口只有一个婢女把守，允许她在柴房内有限地活动。一整天，有人按时送来还算可口的饭食，待遇明显提升。杜筠婉默默地吃着，心中清楚，这不过是王贵妃为了让“工具”保持良好的状态，以便执行她的计划。她猜测定然与太子令牌有关，王贵妃想利用她和令牌做文章。