却是在几人交谈时，周行浑身一震。

丹田里那缕飘忽的暖意，在这一瞬间骤然凝聚、塌缩，然后猛地炸开！

热流如决堤洪水，轰然冲过尾闾，沿着脊骨疯狂上涌，过夹脊，透玉枕，直冲头顶百会！

“嗤——”

他喉咙里不受控制地挤出一道气音。

象是水烧开了。

周行嘴巴张开，一道凝练的白气箭射而出，在清晨冰凉的空气里拉出三尺长，久久不散。

“噗！”

正在喝茶的宫若梅一口喷出，溅在月白旗袍包裹的胸脯上，洇开一片深色。

她浑然不觉，只直直盯着周行口鼻间那道渐渐消散的白气。

小院一片死寂。

阿梁张着嘴，要说的话卡在喉咙里，眼睛瞪得滚圆。

叶问背在身后的手，手指微微蜷了一下。

周行缓缓收势，睁开眼。

眸子里象刚用水洗过，清亮得骇人。

他抬起右手，五指虚握，又松开。毛孔微微发烫，皮肤底下有气血奔流的声音，哗哗作响。

肩井处的阴寒还在，但已经被一股新生的、滚烫的热流围住，暂时缓解了一些。

“叶师傅，”

周行开口，声音比之前稳了许多，“这……就是气感？”

叶问沉默了好几息，才缓缓点头。

“是。”

他顿了顿，补了两个字，“成了。”

阿梁猛地回过神来，脸涨得通红，想说什么，嘴唇哆嗦几下，却一个字也吐不出。

宫若梅放下茶杯，抽出帕子慢慢擦嘴。

动作依旧优雅，但指尖有些微不可察的轻颤。

“叶师傅，”

她抬起眼，目光在周行脸上停留片刻，又转向叶问，“您刚才说三什么？不会是想说三息吧。”

“咳。”

叶问清清嗓子，“我是说，三日不练众人知。阿梁，练拳不能懈迨，快去练功！”

阿梁闻言一愣，本想说晨功早已练完，却怎么也说不出口，闷不做声走到角落扎起马步。

“一口先天炁，三日报化劲门庭。”

叶问感叹一声，“七日明劲，看来并非不可能。”

宫若梅闻言，诧异道：“七日明劲？闻所未闻。”

“鬼仙索。”叶问指了指周行的手腕。

宫若梅若有所思。

听见这番对话，周行才知道，原来叶问也没有把握。难见回报却尽心尽力教导，不愧是宗师气度。

宫若梅轻轻吸了口气，又慢慢吐出。

她站起身，走到周行面前，离得近了，周行能闻到她身上极淡的冷梅香。

“周警官，”

她声音低了些，“冒昧问一句，你从前当真没练过内家功夫？”

“没有。”

周行答得干脆，“我连马步都没扎过。”

宫若梅盯着他看了半晌。

“好。好得很。”

她说，“你今日虽练出内息，但身体之前的积累已经用尽，我明日再来，给你带点礼物补一补。”

她顿了顿，接着说：“此物用于对抗江湖邪术也有助益。”

周行心中一动，能弥补根基，还能对抗邪术，这礼物必然价值不菲。

两人只是初次见面，宫二就要送这么贵重的东西，必然别有所求，但能与叶问相熟，想必也不会坑他。

他后退一步，对着宫若梅拱手：

“既如此，那就多谢宫姑娘好意了，以后但有差遣，凡我力所能及，绝无二话。”

宫若梅忽然笑了。很浅的笑，像雪地里绽开一点梅蕊。

“但你可要活到那时候。”

她转身对叶问福了一福：“叶师傅，帖子已送到，我就不多叼扰了。半月后的恳谈会，恭候大驾。”

又看向周行，微微颔首：“周警官，保重。”

说完，她拎起空食盒，转身出院。

石桌前只剩两人。

叶问摇摇头，看向周行：

“气感有了，便是入了门。内家拳最重根基，今日你便只站桩，明日我再教你拳术。”

周行点头，意念再次沉入丹田。

呼吸放缓，一吸一吐，绵长细匀。

院中安静下来，只有晨风吹过老槐树的沙沙声。

这一日周行便在站桩中度过，午饭都是直接让客栈送来。正在炼精化气的他，胃口大开，足足吃了以前两天的饭量。

时光飞逝，等叶问说“可以了”时，日头已经西斜。

“叶师傅，”

周行看了看天色，对叶问道，“我想请六天假，专心练拳。”

叶问看着他：“巡捕房的差事呢？”

“案子要查，但命更要紧。”

周行扯了扯嘴角，“况且，我要查的案，和要我命的人，只怕是同一伙。”

叶问默然片刻，点了点头。

“悦来栈后头有空房，便宜，也清静。”

他说，“你要来，每日卯时，我在这院里等你。”

“多谢叶师傅。”

周行起身，郑重抱拳。

……

临近傍晚的津门，依旧热闹。吆喝声，拉客声，电车的叮叮声不绝于耳。

从悦来栈出来，周行没回住处，径直往巡捕房去。

丹田里那团暖气已经壮大不少，像揣了个小火炉。

肩井处的阴寒被暂时压住，但偶尔还会刺一下，提醒他时日无多。

法租界巡捕房门口，孙有福正蹲在台阶上抽烟，看见周行，慌忙站起来，神色有些古怪。

“老周……”

“案子怎么样了？”

孙有福凑过来，压低声音：“结了。今早就结了。”

“怎么说？”

“那个‘津门华洋慈善会’，抓了三个管事的，审了一夜，今早定案。”

孙有福吞吞吐吐，“说是什么……用人不淑，误用邪术，最后供了几个人。再捐五万大洋做善事，了结。”

周行笑了：“死了那么多人，供几个炮灰，给五万大洋就了结？”

“命案……”

孙有福声音更低了，“都推给那个死掉的中年人了。说是他个人行为，与慈善会无关。

还顺带结了几桩陈年悬案：

民国十三年，棉纺厂主王有财‘心悸暴亡’；

十五年，古董商李掌柜‘失足落海’；

上月，码头帮会头目赵铁头‘马上风’，全算他头上了。”

周行听着，心里透亮。

这是弃卒保帅。推个死人出去，给出几个耗材，了结后续所有麻烦。

而巡捕房立下大功，再了结几个陈年悬案，得了银元，也不会再追究。

双赢啊，一石好多鸟。

那慈善会背后的人，手眼通天。

“阮探长呢？”

“可得意了。”

孙有福撇嘴，“洋人夸他破案神速，清理积案有功。听说……听说可能要升副总探长。”

周行点点头：

“那我呢？”

孙有福脸色涨红，支吾半天：

“老周，对不住。上头说，你擅自行动，虽小有功，但过不抵功。

这回的赏钱……没你的份。我、我倒分了五十块，还升了半级……”

他说着就要从怀里掏钱，被周行按住。

“你应得的。”

周行拍拍他肩膀，“真要觉得过意不去，帮我个忙。”

“你说！”

“盯着阮文忠。”

周行声音压低，“特别是他接下来几天，去了哪儿，见了谁。每日七点，悦来栈后巷第三棵槐树下，告诉我。”

孙有福重重点头：

“包在我身上！”

周行转身进了巡捕房。

穿过嘈杂的大堂，上了二楼。

安南探长阮文忠的办公室在走廊尽头，门虚掩着。

周行没敲门，直接推开。